The Athletic classe la Coupe du monde 1970 comme le plus grand tournoi de l’histoire

The Athletic a publié un classement des meilleures éditions de la Coupe du monde, plaçant Mexique 1970 en première position et intégrant aussi les tournois de 2018 et 2026 dans le top 10.

The Athletic a classé la Coupe du monde 1970 au Mexique comme la meilleure édition de l’histoire du tournoi, plaçant le triomphe légendaire du Brésil devant plusieurs classiques modernes et grands moments historiques du football.

Selon les médias ayant résumé ce classement, le top trois est composé de Mexique 1970, Espagne 1982 et Mexique 1986. France 1998, Allemagne 2006, Suède 1958, Brésil 2014, Allemagne de l’Ouest 1974, Russie 2018 et l’édition 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique complètent le top 10.

Le choix de 1970 comme numéro un n’a rien de surprenant. Ce tournoi est depuis longtemps considéré comme un symbole du « beau jeu », notamment grâce à l’équipe du Brésil construite autour de Pelé, Jairzinho, Tostão, Rivellino, Gérson et Carlos Alberto. Le Brésil avait battu l’Italie 4-1 en finale, produisant l’une des performances collectives les plus iconiques de l’histoire de la Coupe du monde.

La deuxième place de la Coupe du monde 1982 reflète un autre type d’héritage. L’Italie a remporté le tournoi, mais cette édition reste célèbre non seulement pour le champion, mais aussi pour son intensité dramatique, sa richesse tactique et l’inoubliable équipe du Brésil composée de Zico, Sócrates, Falcão et Éder, dont la défaite contre l’Italie reste l’un des matches les plus commentés de l’histoire.

Mexique 1986 complète le podium, principalement grâce au tournoi exceptionnel de Diego Maradona. L’Argentine avait battu l’Allemagne de l’Ouest 3-2 en finale, mais cette édition est surtout associée aux performances de Maradona contre l’Angleterre et la Belgique, qui ont transformé la compétition en l’un des plus grands récits individuels du football.

Le classement accorde également une place élevée à France 1998, quatrième. Cette Coupe du monde a combiné l’émergence d’un nouveau champion, une forte narration autour du pays hôte et une finale durant laquelle Zinédine Zidane a marqué deux fois lors de la victoire 3-0 contre le Brésil.

Allemagne 2006 arrive cinquième, confirmant la réputation de ce tournoi comme l’une des éditions modernes les mieux organisées. L’Italie avait remporté le titre en battant la France aux tirs au but dans une finale marquée par le leadership de Fabio Cannavaro et l’expulsion spectaculaire de Zidane.

Suède 1958 occupe la sixième place, surtout parce que cette édition a révélé Pelé au monde à l’âge de 17 ans et offert au Brésil son premier titre mondial. Le Brésil avait battu la Suède 5-2 en finale, ouvrant une dynastie qui allait définir le football international pendant des décennies.

Brésil 2014 est septième. Le tournoi a produit de grands récits, notamment la victoire 7-1 de l’Allemagne contre le Brésil en demi-finale, Lionel Messi menant l’Argentine jusqu’en finale et le but de Mario Götze en prolongation qui a offert le titre à l’Allemagne.

Allemagne de l’Ouest 1974 est huitième. Cette édition reste associée au choc entre deux grandes visions du football : le Total Football des Pays-Bas et la structure compétitive allemande. Les hôtes avaient gagné la finale 2-1 après que les Néerlandais eurent ouvert le score avant même que l’Allemagne ne touche le ballon.

Russie 2018 est classée neuvième. Le tournoi a été remporté par la France, qui a battu la Croatie 4-2 en finale. Il est resté dans les mémoires pour ses buts tardifs, ses matches à élimination directe spectaculaires, le parcours surprise de la Croatie jusqu’en finale, la campagne solide de la Belgique et l’émergence d’une France équilibrée, rapide et explosive.

La Coupe du monde 2026 complète le top 10. Première édition à 48 équipes et première organisée dans trois pays, elle s’est terminée par la victoire de l’Espagne contre l’Argentine, 1-0 après prolongation. Son inclusion montre que, malgré les débats sur l’expansion, la logistique et la commercialisation, le tournoi a laissé une forte impression sportive.

Ce classement est subjectif, mais il met en évidence une constante dans la manière dont les Coupes du monde sont mémorisées. Les meilleures éditions ne sont pas jugées uniquement sur la qualité de la finale ou l’identité du champion. Elles sont façonnées par des équipes iconiques, des performances individuelles inoubliables, des évolutions tactiques, des surprises, l’émotion nationale et l’atmosphère culturelle du tournoi.

Pour le football, cette liste rappelle aussi combien il est difficile pour les tournois récents de dépasser la mythologie des anciennes éditions. Les Coupes du monde 1970, 1982 et 1986 restent puissantes parce qu’elles sont liées à des histoires fondatrices : le Brésil de Pelé, la survie dramatique de l’Italie en Espagne et l’Argentine de Maradona.

En même temps, la présence de 2018 et 2026 montre que les éditions modernes peuvent encore entrer dans la conversation historique. Les tournois récents sont peut-être davantage scrutés pour leur format, leur politique, leur diffusion et leur dimension commerciale, mais ils peuvent toujours produire le type de drame qui façonne la mémoire collective.

Le classement de The Athletic fonctionne donc non seulement comme une liste de football, mais aussi comme un rappel de ce qui rend la Coupe du monde unique. Chaque édition est jugée à travers un mélange de qualité sportive, d’émotion, de récit et de nostalgie. C’est pourquoi le débat sur la plus grande Coupe du monde n’est jamais vraiment terminé — et pourquoi chaque nouveau tournoi peut encore changer l’ordre établi.