Les réseaux d’escroquerie compliquent les ambitions de régulation du gaming au Sri Lanka

Le Sri Lanka prépare la mise en service complète de sa nouvelle Gambling Regulatory Authority d’ici le 30 juin 2026, alors que les autorités s’inquiètent de l’arrivée de réseaux étrangers de cybercriminalité susceptibles d’exploiter les failles du secteur.

Les efforts du Sri Lanka pour moderniser la régulation du gambling prennent une importance nouvelle face à la montée des inquiétudes concernant les réseaux d’escroquerie étrangers et les activités illégales en ligne. La nouvelle Gambling Regulatory Authority devrait être opérationnelle d’ici le 30 juin 2026, avec un mandat couvrant les licences, la conformité, la protection des recettes publiques et les contrôles contre la criminalité financière dans le secteur des jeux.

La base juridique existe déjà. Le Gambling Regulatory Authority Act, No. 17 of 2025, a été certifié le 3 septembre 2025 et prévoit la création d’une autorité indépendante chargée de réguler et contrôler les activités de gambling. Le texte fixe aussi plusieurs objectifs: assurer la collecte des revenus, renforcer la transparence, promouvoir le jeu responsable, prévenir les activités illégales, protéger les enfants et empêcher que les activités liées au gambling soient utilisées pour blanchir les produits du crime.

Le calendrier est sensible car le Sri Lanka se prépare également à un examen international plus poussé de son cadre de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. En février 2026, le gouvernement a tenu une réunion spéciale sur la troisième évaluation mutuelle du pays en matière d’AML/CFT, en rappelant que les recommandations du FATF évaluent les cadres juridiques, les ressources, la mise en œuvre et les capacités institutionnelles.

La GRA devrait donc jouer un rôle qui dépasse largement la simple délivrance de licences de casino. Ses pouvoirs incluent l’octroi, le renouvellement, la suspension et l’annulation des licences de gambling, l’enregistrement des lieux de jeu, la création de systèmes d’évaluation de la conformité et l’émission de règles visant à prévenir le blanchiment d’argent, le financement du terrorisme et d’autres risques financiers.

Dans le même temps, les réseaux d’escroquerie deviennent un sujet de sécurité de plus en plus visible. La police sri-lankaise affirme que plus de 1 000 ressortissants étrangers, principalement originaires de Chine, du Vietnam et d’Inde, ont été arrêtés pour des activités présumées de cybercriminalité depuis le début de 2026, contre 430 arrestations sur l’ensemble de 2024. Les autorités estiment que certains réseaux chassés du Cambodge et du Myanmar déplacent leurs opérations vers le Sri Lanka, attirés par un régime de visa plus souple et une infrastructure internet fiable.

Cette situation crée un contexte complexe pour les ambitions du Sri Lanka dans le gaming. Le pays cherche à développer un secteur régulé capable de soutenir le tourisme, l’investissement et les recettes fiscales, mais une supervision insuffisante des activités en ligne, des opérateurs étrangers et des flux de paiement pourrait exposer le marché à des risques de réputation et de criminalité financière. Les médias spécialisés soulignent également que le gambling en ligne reste une zone grise majeure au Sri Lanka, avec de nombreux joueurs locaux utilisant des plateformes offshore non régulées.

Pour les opérateurs et investisseurs, le signal est clair: la prochaine phase réglementaire du Sri Lanka sera autant façonnée par les exigences AML/CTF que par les licences et la fiscalité. Si la GRA devient opérationnelle dans les délais et dispose de capacités techniques suffisantes, elle pourrait aider à distinguer les investissements légitimes dans le gaming des activités liées à la cybercriminalité. En revanche, si la mise en œuvre tarde ou reste faible, les réseaux d’escroquerie risquent de compliquer davantage la construction d’un marché du gambling crédible et régulé.