La Nouvelle-Zélande ouvre la phase d’expression d’intérêt pour les licences de casino en ligne

La Nouvelle-Zélande a ouvert la première étape de son processus de licence pour les casinos en ligne, invitant les opérateurs à soumettre une expression d’intérêt avant la mise en place complète du marché réglementé en 2027.

La Nouvelle-Zélande a ouvert le processus d’expression d’intérêt pour les licences de casino en ligne, marquant la première étape formelle de sa transition vers un marché numérique réglementé.

Le Department of Internal Affairs a invité les opérateurs à soumettre une expression d’intérêt dans le cadre de l’Online Casino Gambling Act 2026. Le processus a ouvert le 17 juillet 2026 et donne aux candidats potentiels jusqu’à la mi-août pour compléter cette première phase.

Cette évolution constitue une étape réglementaire majeure pour la Nouvelle-Zélande. Les joueurs néo-zélandais utilisent déjà des sites de casino en ligne basés à l’étranger, mais le nouveau cadre vise à faire passer le marché d’un accès offshore difficile à contrôler à un système licencié, supervisé et fondé sur la conformité.

Le régime prévoit jusqu’à 15 licences de casino en ligne. Chaque licence couvrira une seule marque et les plateformes utilisées par les joueurs pour accéder à cette marque. Aucun opérateur ne pourra obtenir plus de trois licences dans le cadre de ce processus.

Le parcours de licence comprend trois étapes. Les opérateurs doivent d’abord soumettre une expression d’intérêt. Si celle-ci est acceptée, le fournisseur pourra participer à la phase d’enchères. Les participants retenus à l’issue de l’enchère pourront ensuite déposer une demande complète de licence.

Cette structure signifie que le dépôt d’une expression d’intérêt ne garantit pas l’accès au marché. L’acceptation d’une EOI permet seulement de participer à l’étape suivante. Une licence ne pourra être accordée qu’après l’examen complet de la demande, notamment l’évaluation de la capacité de l’opérateur à respecter toutes les exigences légales et réglementaires.

La fiche GETS précise que les candidats doivent avoir accès à au moins 7,5 millions de dollars néo-zélandais de capital. Cette exigence montre que le gouvernement recherche des opérateurs financièrement solides, capables d’assumer les obligations de conformité, de technologie, de protection des joueurs et d’exploitation.

La phase d’enchères est attendue en septembre 2026, tandis que les demandes de licence devraient ouvrir en octobre. À partir du 1er décembre 2026, les fournisseurs qui n’auront pas déposé de demande de licence devront cesser leurs activités de casino en ligne en Nouvelle-Zélande. Les opérateurs ayant une demande en cours d’examen pourront continuer à fonctionner pendant la période d’évaluation, mais sans publicité.

Le régime pleinement licencié devrait être opérationnel en 2027. D’ici là, la Nouvelle-Zélande fonctionne dans une période de transition durant laquelle les systèmes juridiques, techniques et de conformité sont progressivement mis en place.

Les règlements qui accompagnent la loi couvrent la prévention et la réduction des dommages, la protection des consommateurs, la tenue des registres, la publicité et le marketing, les frais, les prélèvements et les obligations des opérateurs. Ces éléments montrent que le gouvernement ne considère pas la licence de casino en ligne comme une simple ouverture commerciale, mais comme une réforme plus large de protection des consommateurs et d’application réglementaire.

La publicité sera l’un des points les plus importants pour les opérateurs. À ce stade, la publicité pour les casinos en ligne reste interdite en Nouvelle-Zélande. Les casinos en ligne ne peuvent pas promouvoir leurs services auprès des clients néo-zélandais tant que le régime de licence ne l’autorise pas dans le cadre des nouvelles règles.

Pour les opérateurs internationaux, l’approche néo-zélandaise crée à la fois une opportunité et une contrainte. Le marché sera limité, concurrentiel et fortement documentaire. Les opérateurs devront démontrer non seulement leur solidité commerciale, mais aussi leur préparation réglementaire, leurs systèmes de jeu responsable, leur historique de conformité et un modèle opérationnel crédible pour la Nouvelle-Zélande.

Le seuil de capital et le mécanisme d’enchères pourraient favoriser les grands opérateurs disposant déjà d’infrastructures de conformité établies. Toutefois, le modèle de licence par marque unique et la limite de trois licences par opérateur empêchent une concentration illimitée, créant une structure contrôlée mais concurrentielle.

Pour le gouvernement, la réforme vise à répondre à une activité offshore qui touche déjà les consommateurs néo-zélandais. En licenciant un nombre limité d’opérateurs, les autorités pourront fixer des standards plus clairs, surveiller la conformité, réduire l’activité illégale et imposer des protections plus fortes pour les joueurs.

Pour l’industrie, l’ouverture de la phase EOI marque le moment où la politique devient une procédure concrète d’accès au marché. Les opérateurs qui souhaitent entrer dans le secteur réglementé des casinos en ligne en Nouvelle-Zélande doivent désormais s’engager formellement dans le système de licence, préparer leur documentation et démontrer qu’ils peuvent respecter les standards attendus d’un fournisseur réglementé.

Les prochains mois seront décisifs. La phase d’expression d’intérêt montrera le niveau d’intérêt du marché, l’enchère testera la demande commerciale et la phase de demande de licence déterminera quels opérateurs pourront passer de l’ambition à l’exploitation légale. Le marché néo-zélandais des casinos en ligne n’est pas encore pleinement ouvert, mais la course aux licences a désormais commencé.