L’Équateur envisage le retour des casinos en 2025 sous réserve d’un référendum national

L’Équateur pourrait bientôt autoriser le retour des casinos et des salles de jeu après plus d’une décennie d’interdiction. Le président Daniel Noboa a confirmé que la question serait soumise à un référendum national prévu pour le 16 novembre 2025.

La Cour constitutionnelle de l’Équateur a validé en septembre la tenue du vote, qui vise à autoriser la réouverture des casinos terrestres uniquement dans les hôtels cinq étoiles, sous un encadrement strict et avec une taxe de 25 % sur les revenus bruts des jeux. Les recettes seraient affectées à des programmes de lutte contre la malnutrition infantile et au financement du programme national d’alimentation scolaire.

Le référendum s’inscrit dans le cadre du plan de réformes global du président Noboa, axé sur la stimulation du tourisme, la création d’emplois et la diversification de l’économie nationale. Le Conseil national électoral (CNE) a confirmé que la question des casinos figurera sur le bulletin de vote aux côtés d’autres propositions constitutionnelles portant sur la sécurité publique et la modernisation économique.

Si elle est approuvée, cette mesure marquera un tournant majeur dans la politique du jeu en Équateur depuis le référendum de 2011, qui avait conduit à la fermeture de tous les casinos, salles de bingo et établissements de machines à sous. Depuis lors, seules les plateformes de paris sportifs en ligne opèrent dans une zone grise réglementaire.

Les partisans du projet estiment que la réouverture des casinos pourrait générer d’importantes recettes touristiques, attirer les investisseurs étrangers et relancer le secteur hôtelier. Les opposants, eux, redoutent un accroissement des risques sociaux et économiques si le secteur n’est pas encadré avec rigueur.

Le président Noboa a présenté cette initiative comme « une approche pragmatique du divertissement responsable et de la relance économique ». Si les électeurs approuvent la mesure le 16 novembre, le gouvernement devra ensuite définir un cadre détaillé de licences, de supervision et de prévention avant toute réouverture d’établissement.