L’Autorité nationale sud-africaine des jeux met en garde contre la hausse des jeux d’argent illégaux en ligne à l’approche des fêtes

À l’approche des fêtes de fin d’année, la National Gambling Board (NGB) d’Afrique du Sud alerte sur la multiplication des plateformes illégales de jeux en ligne, rappelle que la plupart des formes de casino en ligne restent interdites et encourage un recours précoce à l’aide en cas de problèmes de jeu.

À l’occasion de la période festive, la National Gambling Board a publié un avertissement public concernant la croissance du nombre de sites de jeux non autorisés visant les joueurs sud-africains. Le régulateur rappelle que le mois de décembre s’accompagne traditionnellement d’une hausse de l’activité de jeu, ce qui accroît le risque pour les ménages déjà fragiles financièrement.

La NGB réaffirme que les jeux d’argent en ligne sont illégaux en Afrique du Sud, sauf lorsque les paris sont effectués auprès d’opérateurs titulaires d’une licence provinciale et uniquement pour les produits autorisés, tels que les paris sportifs et hippiques. Les casinos en ligne et applications offshore qui proposent des machines à sous, la roulette ou d’autres jeux interactifs sans licence sud-africaine opèrent en dehors du cadre légal.

Selon l’organisme, de nombreuses plateformes illégales recourent aux réseaux sociaux, aux groupes de messagerie et au marketing d’influence pour se présenter comme légitimes. Les joueurs qui les utilisent s’exposent à plusieurs risques : absence de garantie de paiement des gains, impossibilité de recours juridique, responsabilité pénale potentielle pour participation à des jeux illégaux et détournement de fonds au détriment du marché régulé et des recettes publiques.

Le directeur général par intérim, Lungile Dukwana, souligne que les pressions financières et émotionnelles de fin d’année peuvent aggraver les comportements de jeu excessifs. La NGB met en avant plusieurs signaux d’alerte – dépenses et temps de jeu dépassant les limites prévues, poursuite des pertes, recours à l’emprunt pour jouer, dissimulation de l’activité de jeu, négligence des obligations familiales ou professionnelles, ou encore utilisation du jeu comme échappatoire au stress – et appelle les proches à réagir dès les premiers signes.

Les joueurs sont invités à considérer le jeu comme un loisir, à fixer un budget strict, à éviter de jouer sous l’emprise de l’alcool ou en situation de détresse émotionnelle, et à ne fréquenter que des opérateurs licenciés. Des dispositifs d’auto-exclusion sont disponibles auprès des autorités provinciales de régulation et des opérateurs agréés pour les personnes qui estiment perdre le contrôle.

La NGB rappelle enfin que la South Africa Responsible Gambling Foundation (SARGF) propose un accompagnement gratuit et confidentiel via une ligne téléphonique 24h/24, des canaux de messagerie et des services de conseil. Le public est encouragé à signaler tout site illégal ou opération suspecte directement à la NGB afin de permettre aux autorités de renforcer la lutte contre l’offre illicite et de mieux protéger les consommateurs.