La loterie sud-africaine risque d'être suspendue alors que la décision de l'opérateur se profile

Selon GroundUp, les Sud-Africains pourraient bientôt être confrontés à une suspension des ventes de billets de loterie nationale, le gouvernement s'apprêtant à annoncer un nouvel opérateur à long terme.

Le ministre du Commerce, de l'Industrie et du Développement économique, Parks Tau, est revenu sur son projet initial de délivrer une licence temporaire, confirmant plutôt qu'il désignerait le gagnant du contrat de loterie de huit ans d'ici le 28 mai 2025.

Cette décision intervient quelques semaines seulement après que le ministre a évoqué l'idée d'une licence provisoire de 12 mois, aujourd'hui abandonnée. La licence de l'opérateur actuel, Ithuba, expirant le 31 mai, la loterie pourrait être confrontée à une interruption opérationnelle si un nouveau fournisseur n'est pas immédiatement prêt à prendre le relais.

Cette annonce fait suite à une requête en justice déposée par l'un des consortiums soumissionnaires, Wina Njalo, qui accuse Tau d'avoir délibérément retardé le processus au profit d'Ithuba. Le groupe, soutenu par la Fondation HCI, a déposé une requête urgente auprès de la Haute Cour de Pretoria la semaine dernière, exigeant que le ministre finalise la licence avant le 9 mai et conclue les négociations avant le 31 mai.

Malgré la dernière démarche de Tau, Wina Njalo prévoit de poursuivre son action en justice, arguant que la gestion du processus par le ministre a été « irrationnelle et inconstitutionnelle ».

Des experts du secteur avertissent que même si un nouvel opérateur est nommé, une suspension de la vente de billets est probable.

« La transition entre les opérateurs prend six mois », a déclaré un soumissionnaire à GroundUp. « Le nouvel opérateur a besoin de temps pour mettre en place le matériel, les logiciels et les centres de données avant la mise en service.»

Si Ithuba n'est pas reconduit dans ses fonctions, la loterie pourrait subir des perturbations pendant que son successeur prépare ses systèmes. Cependant, la Commission nationale des loteries (NLC) a assuré que les subventions à des causes sociales se poursuivraient, financées par sa réserve de 4,3 milliards de rands.

Rappelons que le processus d'appel d'offres a été enlisé dans des retards. L'appel d'offres pour la quatrième licence a été annoncé en août 2023, les soumissions devant être soumises avant février 2024. Pourtant, 14 mois plus tard, aucune décision n'a été prise, soit un délai bien plus long que pour les précédentes licences.

L'audience étant fixée au 22 avril, l'avenir de la loterie sud-africaine reste incertain. Si Tau respecte son nouveau délai, le pays connaîtra son prochain opérateur d'ici le 28 mai, mais il reste à voir si la vente de billets se poursuivra sans interruption.

Pour l'instant, les joueurs de loterie doivent peut-être se préparer à une éventuelle pause dans les jeux, tandis que des batailles juridiques et logistiques se déroulent en coulisses.