La Cour constitutionnelle sud-africaine juge que les récompenses de fidélité des casinos doivent être incluses dans le calcul de l’impôt sur les jeux

La Cour constitutionnelle d’Afrique du Sud a statué que les crédits de fidélité non monnayables des casinos, appelés “freeplay”, doivent être intégrés au calcul du revenu brut ajusté (AGR) servant de base à l’imposition des jeux, selon les lois provinciales du Cap-Occidental et du Cap-Oriental.

Cette décision fait suite à un recours déposé par plusieurs grands opérateurs de casinos sud-africains, contestant l’inclusion des crédits de fidélité dans les revenus imposables. Les opérateurs soutenaient que ces crédits, offerts à titre promotionnel aux joueurs, ne représentaient pas un revenu réel car ils n’avaient pas de valeur monétaire directe.

La Cour a rejeté le recours, précisant que le différend relevait de l’interprétation statutaire et non d’une question constitutionnelle. Le juge Jody Kollapen, au nom d’une formation unanime, a confirmé que les lois provinciales — Western Cape Gambling and Racing Act et Eastern Cape Gambling Act — définissent le revenu brut ajusté de manière à inclure les crédits de fidélité.

Selon l’arrêt, l’AGR comprend « le total des mises moins les déductions autorisées conformément à la loi ». La Cour a jugé que les crédits promotionnels et les avantages “freeplay” font partie de la base imposable et doivent donc être pris en compte dans le calcul du revenu.

Les juges ont également noté que cette affaire ne soulevait pas de question constitutionnelle d’intérêt général, mais une question technique propre aux groupes concernés — SunWest International, exploitant du GrandWest Casino au Cap, et Emfuleni Resorts, exploitant du Boardwalk Casino à Gqeberha (Port Elizabeth).

Cette décision entraînera pour les casinos des obligations fiscales accrues, les récompenses de fidélité étant désormais considérées comme des valeurs imposables. Les experts estiment qu’elle pourrait servir de précédent pour d’autres provinces d’Afrique du Sud confrontées à des interprétations similaires de la fiscalité des jeux.