Les autorités sud-africaines tirent la sonnette d'alarme face à la crise sociale et criminelle engendrée par l'industrie des jeux d'argent

L'industrie des jeux d'argent en Afrique du Sud traverse une crise de 61,6 milliards de dollars, qualifiée d'urgence nationale par certaines forces politiques. On craint de plus en plus que les groupes criminels organisés profitent de l'essor des jeux d'argent, tandis que les régulateurs manquent cruellement de ressources et de capacités pour réguler efficacement.

L'industrie a généré 3,36 milliards de dollars en 2024, la plus forte croissance des jeux d'argent en ligne provenant des personnes à faibles revenus, qui dépensent désormais l'argent qu'elles pourraient utiliser pour acheter des produits de première nécessité. L'impact de cette croissance a été terriblement généralisé : le nombre de personnes demandant de l'aide pour une dépendance au jeu a presque été multiplié par huit, passant de 375 en 2020-2021 à 2 997 en 2023-2024. «Nous sommes confrontés à une crise des jeux d'argent. Ce n'est pas un problème mineur, c'est une urgence», a averti Makashule Gana, chef de file du groupe parlementaire de Rise Mzansi à l'Assemblée nationale, lors du débat sur le vote 39 du budget consacré au commerce, à l'industrie et à la concurrence.
Le parti Rise Mzansi a joué un rôle clé dans la résolution de ce problème. Il affirme qu'il s'agit d'une urgence qui détruit des segments vulnérables de la société alors que les régulateurs ne font rien.
Alors que Rise Mzansi a critiqué l'inaction du gouvernement, l'Alliance démocratique (DA) a identifié de graves problèmes dans le système de contrôle provincial. Selon Michael Waters, représentant de la circonscription de Campvale pour le DA, la Commission des jeux du Gauteng manque de personnel, ce qui limite considérablement sa capacité à lutter efficacement contre les jeux d'argent illégaux.

«La Commission des jeux du Gauteng ne compte que trois inspecteurs des forces de l'ordre au lieu des dix requis. Sept de ces postes sont vacants», a déclaré M. Waters. «Ces trois agents ont reçu des menaces de mort, des obstructions ou des intimidations dans l’exercice de leurs fonctions et sont contraints de travailler en binôme, ce qui a un impact sur le nombre d’inspections qu’ils peuvent effectuer.»