La police remonte un réseau présumé de jeux en ligne de 43 millions de dollars, de YouTube jusqu’en Thaïlande

La police sud-coréenne a transmis au parquet les dossiers de 12 suspects liés à un réseau présumé de jeux illégaux ayant traité environ 60 milliards de wons (43,4 millions de dollars) de mises, tandis que cinq autres membres supposés se trouver en Thaïlande font désormais l’objet de notices rouges d’Interpol.

La police métropolitaine d’Ulsan, en Corée du Sud, a démantelé la branche nationale d’un réseau présumé de jeux en ligne qui utilisait des livestreams YouTube manipulés pour recruter des utilisateurs. Le 24 août, la police a annoncé que 12 des 17 membres identifiés, dont le responsable présumé des opérations domestiques âgé d’une vingtaine d’années, avaient été placés en détention puis transférés au parquet.

Les suspects sont accusés d’avoir exploité des plateformes proposant illégalement des paris sportifs, des jeux de type casino et des machines à sous entre novembre 2022 et juillet 2025. Selon les enquêteurs, environ 60 milliards de wons, soit 43,36 millions de dollars, auraient été misés par l’intermédiaire du réseau, qui aurait généré plus de 3 milliards de wons de produits criminels.

YouTube aurait joué un rôle central dans la stratégie de recrutement. La police affirme que le groupe diffusait des vidéos en direct donnant l’impression que les joueurs obtenaient des taux de réussite exceptionnellement élevés et des gains importants. Les suspects auraient également développé leur propre programme de manipulation du trafic et créé une équipe dédiée chargée d’augmenter artificiellement le nombre de vues et de spectateurs en direct afin d’améliorer le positionnement des vidéos dans les recherches et recommandations de YouTube.

L’organisation aurait réparti les tâches entre plusieurs équipes responsables de l’exploitation des sites, du service client, de la promotion, du recrutement de nouveaux utilisateurs, des retraits et du blanchiment des fonds. Des bureaux auraient notamment été utilisés à Ulsan et Incheon, avec des changements réguliers de localisation destinés à compliquer le travail des enquêteurs.

L’enquête a commencé après la réception d’informations par la police en mars 2025. Les enquêteurs ont ensuite localisé plusieurs bureaux et saisi notamment des téléphones enregistrés sous des identités empruntées, des comptes bancaires appartenant à des tiers et du matériel informatique. Après environ 18 mois d’investigations, les principaux membres présumés ont été identifiés et les suspects présents en Corée du Sud progressivement arrêtés.

L’affaire comporte désormais une dimension internationale. Des mandats d’arrêt ont été délivrés contre les cinq autres suspects, dont un responsable présumé basé à l’étranger, qui se trouveraient actuellement en Thaïlande. Des notices rouges d’Interpol ont été émises afin de faciliter leur arrestation dans le cadre de la coopération internationale.

Les autorités ont également obtenu une ordonnance de préservation avant mise en accusation portant sur environ 3 milliards de wons de produits présumés de l’activité criminelle. La police d’Ulsan entend poursuivre ses investigations sur les membres situés à l’étranger ainsi que sur les organisations qui fournissent des plateformes de jeu à certains établissements de type PC room.

Cette affaire illustre l’évolution des réseaux de jeux illégaux, qui associent désormais promotion sur les réseaux sociaux, manipulation artificielle de l’audience et organisation transfrontalière à des circuits financiers plus traditionnels. Pour les autorités, la lutte contre ces structures implique donc de cibler non seulement les plateformes elles-mêmes, mais également leurs systèmes de promotion, leurs flux financiers et les responsables opérant depuis l’étranger.