Lionel Messi met fin à 21 ans avec l'Argentine lors d'un adieu émouvant à Buenos Aires

Lionel Messi a disputé son dernier match avec l'équipe nationale argentine, concluant une carrière internationale exceptionnelle de 21 ans avec un but et deux passes décisives lors de la victoire 3-0 contre le Bénin au Monumental.

Lionel Messi a officiellement mis un terme à sa carrière avec la sélection argentine le 6 octobre, à l'occasion d'un match d'adieu particulièrement émouvant contre le Bénin à Buenos Aires.

Le capitaine de 39 ans a conclu son parcours de la meilleure manière possible, avec un but et deux passes décisives lors du succès 3-0 au stade Monumental. Cette rencontre avait été spécialement organisée afin de lui permettre de faire ses adieux devant le public argentin après l'annonce de sa retraite internationale le 31 août.

La soirée a été accompagnée de nombreux hommages avant et après la rencontre. Messi, entouré de ses trois fils, n'a pas pu retenir ses larmes pendant l'hymne national, tandis qu'un Monumental plein célébrait celui qui a dirigé l'Argentine durant l'une des périodes les plus glorieuses de son histoire.

Messi quitte la sélection après 208 matchs et 126 buts, des chiffres qui font de lui à la fois le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l'histoire de l'Argentine. Son parcours avec l'équipe première avait commencé en août 2005 face à la Hongrie et aura finalement duré plus de deux décennies.

Ses plus grands succès internationaux sont arrivés dans la dernière partie de sa carrière. Messi a mené l'Argentine aux titres de la Copa América 2021 et 2024, à la Finalissima 2022 et surtout à la Coupe du monde 2022 au Qatar. Il a également atteint une nouvelle finale mondiale en 2026, perdue face à l'Espagne.

Messi avait annoncé sa retraite après la Coupe du monde 2026, expliquant que cette décision était douloureuse mais qu'il estimait le moment venu de laisser davantage de place à la nouvelle génération. La Fédération argentine et Lionel Scaloni l'avaient ensuite invité à revenir une dernière fois afin d'organiser des adieux officiels à Buenos Aires.

Après la rencontre, Messi a évoqué l'un des moments les plus tristes de sa carrière et remercié les supporters et ses coéquipiers pour plus de vingt années partagées. Scaloni a de son côté reconnu que l'Argentine devra désormais compenser collectivement l'absence d'un joueur capable de changer un match à lui seul.

Le départ de Messi referme ainsi l'un des chapitres majeurs de l'histoire du football international. Après des années parfois difficiles avec le public argentin, il termine son parcours en capitaine champion du monde, avec presque tous les grands titres possibles et les principaux records individuels de l'Albiceleste.