Les députés japonais ferment la porte à la légalisation des paris sportifs par crainte de trucage de matchs

Au Japon, un groupe transpartisan de parlementaires a officiellement réaffirmé son opposition à la légalisation des paris sportifs, estimant qu’un marché régulé mettrait en péril l’intégrité des compétitions et exposerait davantage les athlètes à l’influence de réseaux criminels.

Une ligue parlementaire consacrée à la promotion du sport, réunissant des élus de plusieurs partis, a décidé à l’unanimité de s’opposer à toute initiative visant à ouvrir les paris sportifs au Japon. Cette instance, présidée par l’ancien Premier ministre Taro Aso, s’est réunie cette semaine au Parlement et a conclu que la priorité devait être le renforcement des dispositifs de protection des sportifs, arbitres et organisations plutôt que la création d’un nouveau marché de jeux.

Comme le rapportent les médias japonais relayés par Asia News Network, les députés ont acté le blocage politique de toute tentative de légalisation et la mise en place de mesures plus robustes contre le trucage de matchs et les fraudes liées aux paris. Un groupe de travail dédié, dirigé par l’ancien ministre de la Justice Takashi Yamashita, est chargé d’élaborer des réponses législatives et opérationnelles pour lutter contre la manipulation des compétitions et les réseaux de paris illégaux.

En vertu du Code pénal japonais, les jeux d’argent restent strictement limités à quelques activités publiques – courses hippiques, cyclisme, motonautisme et courses de motos – organisées par l’État ou les collectivités locales. Les paris via des sites étrangers demeurent illégaux, même si de nombreuses plateformes offshore ciblent activement les résidents japonais. Selon le Council for Sports Ecosystem Promotion, les utilisateurs auraient misé au moins 6,5 billions de yens (environ 35 milliards d’euros) sur des sites de paris sportifs non autorisés en 2024, ce qui illustre la taille du marché clandestin.

Les organisations sportives et les parlementaires alertent sur le fait que cette poussée des paris offshore accroît déjà les risques de corruption, de matchs truqués et d’ingérence du crime organisé. L’ombre du grand scandale de paris dans le base-ball professionnel en 1969, qui avait conduit à l’exclusion à vie de plusieurs joueurs, continue de peser sur la politique japonaise en matière de paris sportifs. Plutôt que d’assouplir la loi, le gouvernement déploie une stratégie plus large contre les casinos en ligne illégaux et l’addiction, avec des règles plus strictes sur la publicité digitale et l’examen de solutions techniques pour bloquer l’accès aux sites interdits.

Pour les opérateurs de jeux et les investisseurs internationaux, le signal venu de Tokyo est sans ambiguïté : il n’existe, à court et moyen terme, aucune perspective concrète de légalisation des paris sportifs ou esports au Japon. Les autorités privilégient l’application rigoureuse de la loi, la prévention des fraudes et la coopération internationale pour contenir les risques liés aux paris transfrontaliers, tout en maintenant fermement le statu quo législatif.